Het centrumplan en het onvoltooid verleden
30 januari 2026
Leefbaar Heel
De weg naar realisatie van een centrumplan in Heel is geplaveid met mislukkingen. In 1985 en rond 2000 werden pogingen gedaan, zonder succes. Ook het huidige centrumplan lijkt nummer drie te worden in die rij. We schetsen een geschiedenis van het onvoltooide.
Centrumplan 1985
In 1985 kreeg Bureau Haegens en Hoebens de opdracht om te onderzoeken hoe de Dorpsstraat omgevormd kon worden tot een aantrekkelijke woon- en winkelstraat. Ze gaven destijds de volgende aanbevelingen:
- Voorkom dat het voorzieningenniveau wegebt
- Bouw woningen in het hart van het dorp
- Concentreer de middenstand in de Dorpsstraat en aan het Wilhelminaplein
- Trek kleinere speciaalzaken aan
- Zorg dat de Dorpsstraat meer allure krijgt
- Laat de oude kern van Heel opleven en verfraai daarvoor het hart van het dorp
- Maak het aanzien van de straat vriendelijker
- Zorg dat het (winkelend) publiek het gezellig vindt om door de Dorpsstraat te wandelen
- Ontlast de Dorpsstraat van doorgaand verkeer
- Creëer parkeergelegenheid buiten het centrum
Heel kreeg uiteindelijk een nieuwe bestrating voor de Dorpsstraat en wat extra parkeervakken.
Centrumplan 2000
Ook rond het jaar 2000 werden er nieuwe ideeën gelanceerd om de winkels aan het Wilhelminaplein en het gebied van de voormalige basis- en huishoudschool te ontwikkelen tot dorpscentrum. Die plannen kwamen echter niet verder dan wat ruwe schetsen.
Centrumplan 2020-2024
De bezwaren, zorgen en problemen uit 1985 bleven echter actueel. Burgers en ondernemers namen daarom rond 2020 het initiatief voor een nieuwe centrumvisie. De gemeente nam de regiefunctie op zich. Tijdens tal van bijeenkomsten werd enthousiast meegedacht door de Heelder gemeenschap.
Die plannen gingen niet alleen over een nieuw winkelcentrum bij het Wilhelminaplein, maar ook over het woon- en voorzieningenniveau en de brede aantrekkelijkheid van het dorp voor inwoners en bezoekers.
In het kort de plannen die de leefbaarheid van Heel toekomstbestendig moesten maken.
- Herontwikkeling winkelgebied Wilhelminaplein – Dorpsstraat
- Dorpsstraat aantrekkelijker maken voor inwoners en bezoekers (toeristen)
- Woningen voor jongeren en appartementen voor ouderen
- Verkeersstroom van de Linj tot aan het Wilhelminaplein verbeteren
- Aantrekkelijkheid vergroten van het gebied rond de Linj (o.a. horeca/restaurants)
- De historie van Heel gebruiken bij de uitstraling en profilering van het dorp
- Heel breed profileren als een aantrekkelijke centrumgemeente voor (nieuwe) inwoners en bezoekers
- behouden van voorzieningen
Integrale centrumvisie
De gemeenteraad reserveerde geld en probeerde daarnaast nog wat extra financiële middelen binnen te harken bij de Rijksoverheid. Die subsidie kwam er niet en daarna leek de vaart eruit.
Inwoners en ondernemers maakten zich zorgen. Heel wil zich profileren als een aantrekkelijke woon, werk en leefgemeenschap met een breed voorzieningenniveau. Daarom was de realisatie van de integrale centrumvisie belangrijk.
Centrumplan 2025
Die mooie toekomstgerichte centrumvisie werd breed gedragen, maar eind 2025 werden al die mooie plannen en vergezichten terzijde geschoven. Er lag plotseling een zouteloos centrumplan zonder ambitie op tafel. Het gemeentebestuur omarmde dat plan en schoof daarmee alle zorgvuldig geformuleerde uitgangspunten terzijde.
Het gemeentebestuur moet zich realiseren dat het centrumplan niet het exclusieve domein is van de ondernemer. Het is de taak van de gemeente om de brede belangen te bewaken en daarop te sturen.
Het lijkt alsof de burger van Heel weer het nakijken heeft. Met een beetje geluk krijgt die, net als in 1985, weer een opgeleukte Dorpsstraat en wat parkeervakken. Nou vooruit, er komen ook wat extra woningen bij, niet onbelangrijk in deze tijd van woning schaarste.